Nasci a 25 de Março do ano de 1931 na Freguesia de Stª Maria na cidade de Bragança no Nordeste Transmontano. O meu pai era sargento do exército na altura prestando serviço no Regimento de Infantaria 10 mais tarde Batalhão da Caçadores 3 que estava instalado junto do castelo e que mais tarde foi demolido para dar uma visão mais ampla do castelo. Infelizmente o meu pai faleceu aos 33 anos de idade e tinha eu apenas 3. Sou o mais velho de três irmãos felizmente ainda vivos. A nossa mãe, viuva mas ainda jovem, tinha um irmão mais velho em Angola na povoação do Chengue próxima da cidade de Silva Porto (Kuito) onde tinha uma casa e a uma loja comercial. Por isso resolveu ir para Angola com a intenção de voltar a casar e nos poder dar um futuro melhor.

Este meu tio que não cheguei a conhecer pessoalmente, vivia com uma preta e tinha, como é evidente, filhos mestiços, todos eles reconhecidos. Mesmo assim, em 1974/75 foi barbaramente assassinado à catanada pelos chamados "fiado" (a crédito) tudo o que eles necessitavam.

Ficámos entregues a uma tia que nos criou com muito carinho e sacrifício não obstante recebermos uma pequena pensão do Estado pela morte do nosso pai. Esta tia foi praticamente a nossa mãe tendo inclusivamente vendido todo o seu património que herdara para nos criar porque a nossa mãe, embora já casada, devido às complicações com a Segunda Grande Guerra Mundial, nem sempre tinha possibilidade de nos enviar os meios suficientes para o nosso sustento.

A minha querida tia Maria

Como se fora hoje, recorda-me da velha escola primária que frequentei no bairro da Estacada e o meu primeiro professor Sr. Vinhas, pessoa respeitável com barba comprida tipo judeu. Nas proximidades da velha escola estava já a ser construida uma escola nova moderna com caracteristicas arquitetónicas completamente diferentes, mandada construir pelo governo de Salazar. Toda a estrutura principal era de granito, amplas salas de aula com lareira e havia sanitários num recinto coberto para nos intervalos das aulas nos abrigarmos quando chovia. Em Bragança havia pelo menos quatro dessas escolas, duas para rapazes e outras duas para raparigas. Ainda cheguei a frequentar uma dessas escolas novas na 4ª classe.

Eu e os meus dois irmãos mais novos

Tenho bem presente na memória que nas salas de aula na parede por detrás da mesa do professor, havia dois quadros: um com o retrato do Presidente da República na altura Marechal Carmona e do Primeiro Ministro Dr. Oliveira Salazar. No centro um crucifixo. Nas paredes laterais da sala de aulas havia quadros, não me lembra quantos, os chamados quadros de Salazar. Recorda-me apenas de dois que ficaram, não sei porquê, gravados na minha memória. Num deles do lado esquerdo via-se uma velha escola e o professor bebado. Os alunos insubordinados saltavam pelas janelas para a rua. Do lado direito viam-se as escolas tal como aquela que eu vi construir. O outro era um quadro onde, do lado esquerdo, se via um automóvel da época talvez um Ford circulando numa estrada toda cheia de buracos. Do lado direito as estradas novas mandadas construir pelo Governo de Salazar.

Recordo, também, que num recital feito na escola se exaltavam os quadros de Salazar. A mim coube-me dizer a introdução: "Os quadros de Salazar são a mais alta lição que ao Mundo se pode dar à Grei e a toda a Nação". E, naquele tempo, assim foi. Foram construí­das as ditas escolas nas principais cidades, estradas cujo piso em paralelipipedos ligavam as principais cidades do país e pontes modernas para a época que ainda hoje estão activas. Foram também construídas outras importantes obras de arte.

Foto do meu primeiro BI quando entrei
para a Escola Industrial.

Terminado o estudo primário (4ª classe) fui matriculado na Escola Industrial de Bragança que, naquele tempo, tinha apenas duas especialidades para os alunos do sexo masculino: carpintaria e serralharia. O liceu devido às nossas fracas possibilidades económicas era interdito às classes mais desfavorecidas porque não havia dinheiro para pagar as propinas e os livros. Por isso, a escola industrial era o meio mais económico para quem queria continuar estudando e fazer um curso prático que lhe daria no futuro algumas possibilidades de emprego.

Nas tardes quentes de Verão íamos tomar banho no rio Sabor que é um afluente do Douro e ficava a cerca de 2 km da cidade. As suas águas, naquele tempo cristalinas, com muitos peixes: barbos, escalos e bogas que nós pescávamos. Aproveitávamos para tomar banho, principalmente nos fundões e na represa da ponte nova que tinha uma agueira (canal) para o moinho do Castanheira. No início dessa agueira que era ladeada por arbustos, salgueiros e amieiros, as jovens costumavam tomar banho vestindo apenas as camisas interiores de Verão que, com a água, ficavam transparentem e pegadas aos corpos e nós, já rapazotes, aproveitávamos para dar uma espreitadela e apreciar com volúpia a intimidade dos seus esbeltos corpos

Ponte nova do Sabor (foto do autor)

A estrada que ia de Bragança a Miranda do Douro já era asfaltada e passava junto rio ao Sabor estando ladeada de cerdeiros (cerejeiras) bravos que davam frutos mais pequenos mas que depois de maduros eram muito saborosos. Era o que nos valia para saciar o apetite depois de uma tarde inteira no rio. Essas árvores tinham mais de 6 metros de altura e o seu tronco era muito liso, por isso, era preciso muita destreza para engatar (trepar) até ao cimo e poder comer as apetecíveis cerejas o que nem todos conseguiam fazer.

Entretanto, para conseguir algum dinheiro e também ocupar o tempo principalmente nas noites de Inverno, juntamente com alguns amigos fui para a banda dos Bombeiros Voluntários de Bragança onde aprendi música e a tocar um instrumento que na altura estava vago. Sax soprano e depois mais tarde Sax alto.

Nos dias de romaria nas aldeias no distrito de Bragança era costume contratarem uma banda de música para animar a festa e a banda dos Bombeiros Voluntários de Bragança era, na altura, a preferida por ser a melhor da região. No final do Verão, os lucros da nossa actividade nas festas eram distribuídos pelos elementos da banda que, naquele tempo, dava pelo menos, para comprar um bom fato de fazenda de lã e também um bom par de sapatos.

O nosso grupo da Banda dos BVB (1950)

Estávamos em plena 2ª Grande Guerra Mundial e Salazar para agradar agregos e troianos enviava para a Inglaterra e para a Alemanha as "sobras" de Portugal. Havia racionamento de todos os bens alimentares e cada família tinha de adquirir senhas para os comprar de acordo com o agregado familiar. A nossa alimentação diária devido â  escassez de meios financeiros era frugal, uma sopa de legumes com um courato e um fio de azeite por cima. Um copito de tinto normalmente acompanhava as refeições diárias que pouco variavam. Para quem vivesse na cidade como nós mas tivesse meios financeiros, havia sempre possibilidade de comprar no mercado negro o que era necessário.

Mesmo assim, com essa alimentação simples e natural nunca tomei nenhum medicamento e a primeira injeção que apanhei foi contra a febre amarela quando embarquei para Angola tinha cerca de 19 amos de idade. As constipações por vezes muito frequentes no Inverno devido ao frio eram curadas com suadouro: um copo de bom vinho tinto bem quente adoçado com mel. Normalmente resultava mas houve amigos meus com mais posses que morrerem de tuberculose.

Recordação saudosa do Jardim da Vila em  Bragança e a Praça da Sé em 1950 (fotos autor)

No nosso distrito havia minas de volfrâmio, mineral que era utilizado juntamente com o aço no fabrico de canhões e que era vendido a bom preço aos países beligerantes. Muita gente ganhou bastante dinheiro com o volfrãmio mas como não estavam habituados a tanta fartura era gasto em bens desnecessários e supérfluos e, assim como vinha, também se ia rapidamente.

Num local onde se fazia a feira semanal em Bragança chamado Toural havia uma separadora de volfrâmio alemã. Nas imediações viam-se escórias provenientes do metal purificado ou apenas grosseiramente separado do minério bruto. Os largos portões da separadora eram de madeira mas estavam quase sempre em repararação tantas vezes eram partidos. Viatura carregada de volfrâmio e perseguida pelas autoridades que entrasse na dita separadora alemã estava a salvo.

Bragança vista do Jardim da Vila e o Calvário, 1950 (fotos autor)

Em Maio de 1945 a Alemanha assinou a rendição. Logo pela manhã a banda da qual fazia parte deu uma volta à  cidade tocando uma marcha alegremente para comemorar a rendição que acabava com o tormento da guerra e, consequentemente, com o racionamento que nos fora imposto durante alguns anos.

Havia um convívio saudável entre rapazes e raparigas da mesma geração e nas romarias ou nas festas da cidade eram frequentes os bailaricos donde saía por vezes um namorico que no início era quase sempre escondido.

Bragança Cidadela. A casa onde residi antes de ir para Angola (foto autor 1980)